Antonio Meucci, che da molti anni conduceva esperimenti sulla trasmissione elettrica della voce, aveva già ottenuto nel 1871 un brevetto temporaneo per la sua invenzione, che egli aveva chiamato “telettrofono”, ma il brevetto non venne rinnovato, pare per difficoltà economiche, e quindi il brevetto definitivo venne poi richiesto e ottenuto da Bell il 7 Marzo 1876.