Wallace Eckert, matematico e astronomo americano, nel 1933 convince il presidente della IBM Thomas Watson a fondare il “Thomas J Watson Astronomical Computing Bureau” alla università della Columbia, in New York.
La motivazione iniziale di Eckert era l’elaborazione di tabelle in campo astronomico, obiettivo che in Inghilterra il collega astronomo Comrie aveva già raggiunto utilizzando le apparecchiature di Hollerith (all’epoca la filiale di IBM in Europa utilizzava ancora il nome originale della compagnia Hollerith).
Con le apparecchiature elettromeccaniche a schede perforate messe a disposizione dalla IBM diviene ora possibile effettuare calcoli statistici su grandi volumi di dati, non solo per applicazioni in campo astronomico. Le esigenze commerciali di elaborazione di grandi volumi di dati stanno crescendo , come ad esempio l’elaborazione delle bollette per il consumo di gas ed energia elettrica.
Fonti
- “Encyclopedia of Computer Science” – January 2003 – John Wiley and Sons Ltd – pagg. 612 -613
- https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_J._Watson_Research_Center
- http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/eckert.html