Frances Allen è stata un pioniere nel campo dell’ottimizzazione dei compilatori, e la prima donna a vincere l’ACM Turing Award. Viene ricordata per il suo lavoro sui compilatori, l’ottimizzazione dei programmi e la parallelizzazione.
E’ entrata in IBM nel 1957 come programmatrice, rimanendovi per 45 anni, fino al 2002. Ha lavorato allo sviluppo del linguaggio Alpha e successivamente del PL/1. Si è occupata di ottimizzazione dei compilatori e di computing parallelo.