Astronomo Americano, Wallace Eckert è stato professore di Astronomia alla Columbia University dal 1926 al 1970. E’ stato fondatore nel 1937 del Thomas J. Watson Astronomical Computing Bureau della Columbia University di cui è stato direttore fino al 1940, poi direttore del Watson Scientific Computing Laboratory dal 1945 al1966.
Egli è stato il primo ad automatizzare il processo di calcolo quando nel 1933-1934 ebbe l’idea di interconnettere varie macchine IBM con circuiti di sua progettazione per risolvere equazioni differenziali.
Questi metodi vennero poi utilizzati per realizzare una generazione di macchine IBM eletttromeccaniche, che rappresentano una sorta di “ponte” fra la tecnologia delle schede perforate e quella dei calcolatori elettronici: il “Pluggable Sequence Relay Calculator”, l’ “Electronic Calculating Punch”, il “Card Programmed Calculator”, e il “Selective Sequence Electronic Calculator” (SSEC).
Ndr: da non confondersi con Presper Eckert, il collega di John Mauchly, noti per la realizzazione dell’ENIAC.