Bob Frankston, dopo essersi laureato al MIT nel 1970 lavora sul progetto Multics, precursore di Unix.
Nel 1979 Frankston e Dan Bricklin fondano l’azienda Software Arts, creata dai due per la commercializzazione del programma VisiCalc, il primo prodotto basato sul concetto di “foglio di calcolo” (spreadsheet) ideato da Bricklin.
Come lo definì lo stesso Frankston, era “un magico foglio di carta che poteva calcolare e ricalcolare, risolvendo i problemi usando strumenti e concetti familiari”
Il programma venne rilasciato inizialmente per il nuovo computer Apple //, e contribuì significativamente al suo successo commerciale. Nel gergo informatico, divenne la prima “killer application”, una applicazione che da sola giustifica l’acquisto del computer. Unitamente ai primi programmi di gestione testi, Visicalc diventerà uno dei programmi che determinarono il successo dell’intera rivoluzione del personal computing.
Bob Frankston lavorerà poi in Lotus, dove sviluppa Lotus Express, e in Microsoft.