Allen Newell si è laureato in fisica a Standford nel 1949 e specializzato a Princeton nel 1949-50. Ricercatore di computer science e psicologia cognitiva, è noto per aver sviluppato , insieme all’economista Herbert A. Simon ed al programmatore J. C. Shaw, il programma “Logic Theorist” .
Questo fu presentato alla conferenza di Dartmouth del 1956, importante evento che viene considerato come atto di nascita della nuova disciplina della intelligenza artificiale.
Newell e Herbert Simon continuarono a lavorare insieme, fondando il laboratorio di Intelligenza Artificiale della Università Carnegie Mellon di Pittsburg.