Thomas Eugene Kurtz è stato un informatico e professore di Matematica presso il collegio di Dartmouth. Insieme al collega John G. Kemeny nel 1962 iniziarono a valutare l’adozione di un sistema time-sharing, tecnologia che era stata inizialmente proposta dall’informatico inglese Christopher Strachey nel 1959 ed era poi stata sviluppata al MIT.
Kemedy e Kurtz progettarono un sistema molto semplice, che potesse essere sviluppato da un gruppo di studenti. Sotto la loro guida venne quindi sviluppato sia il sistema operativo DTSS (Dartmouth Time-Sharing System), sia il linguaggio di programmazione BASIC (Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code), che fu disponibile durante la primavera 1964.
Nel successivo anno accademico gli studenti iniziarono ad utilizzarlo nel corso di matematica di base.