Matematico e informatico olandese, Adriaan van Wijngaarden è diventato il responsabile del Computing Department del nuovo Mathematisch Centrum (MC) di Amsterdam. Nel 1952 ha assunto Edsger Dijkstra, e insieme hanno scritto i programmi per ARRA, il primo computer realizzato in Olanda.
E’ stato uno dei progettisti del linguaggio ALGOL, e successivamente dell’ALGOL 68; linguaggi che, come membro del Working Group 2.1 on Algorithmic Languages and Calculi dell’ International Federation for Information Processing (IFIP) ha contribuito a specificare, mantenere e supportare.
Nel 1961 divenne il direttore del Mathematisch Centrum, carica che manterrà per 20 anni.